직장인 사이드 프로젝트로 월 50만원 번 진짜 과정

월급 외 수입이 있었으면 좋겠다는 생각은 누구나 한 번쯤 해봤을 거예요. 저도 그랬고, 1년 전에 사이드 프로젝트를 시작했습니다. 처음엔 0원이었고, 6개월 차에 월 50만원을 안정적으로 번 시점이 왔어요. 화려한 성공담은 아니지만, 진짜 과정 그대로 정리해봅니다.

시작 전 내 상황

• 평일 야근 잦은 평범한 직장인
• 사이드 가능 시간: 주말 + 평일 밤 1~2시간
• 보유 기술: 엑셀 정도, 코딩 거의 못함
• 자본금: 30만원 정도

특별한 기술도 자본도 없는 상태였어요. 그래서 처음부터 거창한 걸 시도하지 않았습니다.

1단계, 시도한 5가지와 결과

처음 3개월은 뭐가 맞는지 몰라서 여러 가지 시도했어요. 결과는 이랬습니다.

• 블로그 (애드센스): 약 80시간 → 월 1만원 (3개월 후)
• 스마트스토어: 약 60시간 → -8만원 (재고 손실)
• 전자책 판매: 약 40시간 → 월 3만원
• 강의 영상 제작: 약 50시간 → 0원 (완성 못함)
• 클래스101: 신청 떨어짐

5개 중 4개가 실패였습니다. 시간만 날린 거 같아서 그만둘까 진지하게 고민했어요.

2단계, "한 가지에 집중"으로 전환

3개월 동안의 실패에서 한 가지 깨달음이 왔어요. "여러 개 동시에 하면 다 망한다."

남은 두 개(블로그, 전자책) 중 그나마 작은 수익이 나고 있던 전자책에 집중하기로 했습니다. 블로그는 잠시 중단했어요.

전자책 주제는 "평범한 직장인의 엑셀 자동화 30가지". 회사에서 매일 쓰던 엑셀 팁을 정리한 것뿐이었어요. 거창한 주제 아니라도 됩니다.

전자책 1권을 한 달 동안 어떻게 만들었나

1주차: 목차 짜기

내가 자주 쓰는 엑셀 기능 30개를 다 적어봤어요. 그중 사람들이 검색할 만한 키워드 위주로 30개 골랐습니다. (네이버 검색량 도구 활용)

2주차: 1차 초안

기능 1개당 약 1.5페이지. 30개 × 1.5 = 약 45페이지. 매일 밤 30분씩 4~5개 작성. 일주일에 다 끝냈어요.

3주차: 스크린샷·예제 추가

글만 있으면 안 팔립니다. 단계별 스크린샷, 실제 엑셀 파일 예제를 추가했어요. 이게 가장 시간 많이 들었습니다.

4주차: 표지 디자인·등록

표지는 캔바(Canva) 무료 템플릿으로. 등록은 크몽·탈잉 같은 플랫폼에 동시 등록.

첫 한 달 매출

첫 달 매출은 9,800원. 1권 팔렸어요. 처음에는 충격이었습니다. 한 달 동안 80시간 넣었는데 1만원도 안 되다니.

다만 한 가지 깨달음이 왔어요. "전자책은 한 번 만들면 계속 팔린다." 매달 새로 작업할 필요가 없습니다. 첫 달은 1권이지만, 100명이 보면 10권쯤 팔리겠다는 계산이 섰어요.

노출을 늘리는 전략

판매가 거의 없는 진짜 이유는 "사람들이 내 책을 모른다" 였어요. 마케팅 0원이니 당연한 결과였습니다. 무료로 노출 늘리는 방법을 시도했어요.

1. 블로그 다시 시작

엑셀 팁을 무료로 블로그에 풀었어요. 그리고 글 끝에 "더 자세한 자료는 전자책에서"라고 링크. 한 달 후 블로그에서 전자책 페이지로 유입이 시작됐습니다.

2. SNS 활용

엑셀 팁 짧은 영상을 인스타·틱톡에 매일 올렸어요. 처음 한 달은 조회수 100도 안 나왔는데, 3개월쯤 됐을 때 한 영상이 5만 뷰를 찍었습니다. 그날 전자책 매출이 18만원이었어요.

3. 무료 미니 자료

전자책의 첫 5페이지를 무료로 풀고 이메일을 받았어요. 그리고 그 이메일로 할인 쿠폰 발송. 전환율이 의외로 높았습니다.

6개월 후 매출 정리

• 크몽·탈잉: 약 28만원
• 자체 사이트: 약 15만원
• 블로그 애드센스: 약 5만원
• 컨설팅 (2건): 약 6만원
• 합계: 약 54만원

목표였던 월 50만원을 살짝 넘었어요. 6개월 평균 투입 시간은 주 8시간 정도. 시급으로 환산하면 약 16,000원짜리 노동인 셈이에요. 처음 3개월 시급은 0원에 가까웠으니, 시간이 갈수록 효율이 올라가는 구조입니다.

6개월 해보고 진짜 깨달은 것

1. 처음 3개월은 무조건 적자

수입을 기대하면 3개월에 포기합니다. "3개월은 학습 비용" 이라고 생각하셔야 견딥니다.

2. 한 가지에 집중하세요

여러 개 동시에 하면 다 어중간하게 끝납니다. 작은 거 하나 끝까지 해보세요.

3. 거창한 주제 필요 없음

저도 "엑셀 팁"이라는 진부한 주제로 시작했어요. 사람들이 검색하는 평범한 주제가 오히려 잘 팔립니다.

4. 노출이 매출보다 먼저

좋은 상품 만들기보다 "보여지게 만들기" 가 더 어렵습니다. 무료 콘텐츠로 신뢰부터 쌓으세요.

시작 망설이는 분께

월 100만원 같은 거창한 목표 잡지 마세요. 첫 1만원이 가장 어렵습니다. 1만원만 벌면 그 다음은 따라옵니다. 시작은 평범한 주제, 작은 시간 투자로도 충분합니다.