유튜브 0명에서 1000명까지 5개월, 솔직히 힘들었다

"누구나 유튜버 될 수 있다"는 말을 안 믿었다. 직접 해보기 전까지는. 5개월 전 구독자 0명으로 시작해서 막 1000명을 넘겼다. 화려한 얘기는 아니고 겪은 그대로 적는다. 결론부터 말하면 가능은 한데 생각보다 고통스럽다. 시작할 때 나는 촬영 경험 0, 편집 처음, 카메라도 없이 폰으로 찍는 직장인이었다. 가진 건 회사에서 쌓은 엑셀 팁 하나뿐이었다.

첫 달은 일주일에 두세 개씩 올렸다. 영상 하나 편집에 대여섯 시간씩 들어서 퇴근 후랑 주말이 다 사라졌다. 한 달 끝에 영상 열 개, 구독자 열네 명. 대부분 친구랑 가족이었다. 포기하고 싶은 마음이 이때 제일 컸다.

둘째 달에 영상 하나가 다른 것의 열 배쯤 조회수가 나왔다. 놀라서 차이를 뜯어봤다. 안 터진 건 제목이 평범하고 썸네일에 글자가 없고 도입이 느렸다. 터진 건 제목에 숫자나 감정이 들어가고 썸네일에 큰 글자가 있고 첫 5초에 결과를 보여줬다. 그걸 알고 제목·썸네일을 갈아엎으니 조회수가 천천히 올랐다.

석 달째 구독자가 갑자기 몇 배로 뛰었다. 특별히 한 건 없고 그냥 꾸준히 올린 결과였다. 여기서 배운 게, 유튜브는 초반 3개월은 알고리즘이 채널을 파악하는 기간이고 그게 끝나야 사람을 보내준다는 거다. 대부분 이 직전에 그만둔다. 영상 길이도 실험해봤는데 짧은 건 조회수는 높아도 구독 전환이 낮고, 너무 길면 조회수가 낮아서 결국 중간 길이로 정착했다.

5개월 동안 영상 38개, 구독자 1000명을 조금 넘겼고 누적 조회수는 4만 회쯤이다. 솔직히 광고 수익은 아직 0원이다. 수익 조건을 아직 못 채웠다. 주당 8시간씩, 다 합쳐 170시간쯤 들어간 결과가 이거다. 시간 대비로 보면 절대 가성비 좋은 일은 아니다.

제일 크게 배운 셋. 품질 90점 영상 다섯 개보다 60점 영상 서른 개가 더 빨리 구독자를 늘린다. 완벽주의가 제일 큰 적이다. 그리고 내용이 좋아도 제목·썸네일이 엉망이면 아무도 안 본다. 마지막으로 유튜브 실패의 대부분은 알고리즘이 막 작동하려는 3개월 직전에 그만두는 거다. 시작할 사람한테는 주제 하나로 좁히고, 3개월에 30개를 목표로, 남과 비교하지 말라는 말을 하고 싶다. 1000명은 기적이 아니라 버티기의 결과였다. 수익은 아직 없지만 기획·편집·썸네일을 배운 것만으로도 나한테는 값을 했다.